반려동물을 키우는 데 드는 시간｜돈만큼 중요한 돌봄의 시간과 책임

반려동물을 키우기 전에는

흔히 사료값이나 예방접종비, 미용비처럼 얼마의 돈이 필요한지부터 생각하게 됩니다.

 

하지만 20년 넘게 강아지와 고양이를 가족으로 맞아 키워보니 제가 뒤늦게 깨달은 것이 하나 있습니다.

반려동물을 키우는 데 필요한 것은 돈만이 아니었습니다.

생각보다 훨씬 많은 시간과 마음, 그리고 예상하지 못했던 상황을 감당할 여유가 필요했습니다.

특히 아이가 아프기 시작하면 이야기가 완전히 달라집니다.

병원에 데려가는 시간부터 검사와 치료를 결정하는 시간, 병원까지 이동하는 시간, 회복을 지켜보는 시간까지

생각보다 많은 것이 필요합니다.

 

저 역시 반려동물을 키우면서 그런 시간을 직접 경험했습니다.

반려동물을 키우는 데는 생각보다 많은 시간이 필요합니다

강아지를 처음 데려왔을 때는 하루에 필요한 시간이 그리 많지 않을 것이라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 강아지는 매일 밥을 먹고 물을 마시는 것뿐 아니라

산책과 놀이, 배변 관리, 목욕과 위생 관리, 교육까지 보호자의 손길을 필요로 합니다.

 

특히 어린 강아지는 에너지가 넘치기 때문에 충분히 놀아주고 산책시키지 않으면

집 안에서 사고를 치거나 문제 행동으로 이어질 수도 있습니다.

 

저 역시 처음 강아지를 키웠을 때는 이런 부분을 잘 몰랐습니다.

지금 생각해보면 강아지에게 필요한 시간을 충분히 이해하지 못한 채 귀여운 모습만 보고 시작했던 것 같습니다.

 

아픈 반려동물에게는 '시간'이 더 많이 필요했습니다

 

제가 반려동물을 키우면서 가장 크게 깨달은 부분입니다.

건강할 때는 하루하루가 평범하게 흘러갑니다. 하지만 아이가 아프기 시작하면 보호자의 일상도 함께 달라집니다.

병원 예약을 하고, 이동하고, 검사 결과를 듣고, 치료 방법을 결정해야 합니다.

한 번의 진료로 끝나지 않는 경우도 있습니다.

며칠 또는 몇 주 동안 반복적으로 병원에 가야 할 수도 있고,

수술을 받았다면 집에 돌아온 뒤에도 회복 과정을 지켜봐야 합니다.

 

저에게는 리트리버를 키우던 시간이 특히 그랬습니다.

 

리트리버의 고관절 수술, 병원에 가는 것부터 큰 일이었습니다

제가 키우던 리트리버는

어린 시절부터 고관절 문제로 병원을 자주 다녔습니다.

당시 저는 자가용이 없었습니다.

그래서 아이를 병원에 데려가기 위해

펫 전용 택시를 따로 불러 먼 거리까지 이동해야 했습니다.

지금처럼 반려동물과 함께 이동할 수 있는 방법이 다양하지 않았던 시절이라 병원에 한 번 다녀오는 것 자체가 큰 일정이었습니다.

 

시간도 필요했고 돈도 많이 필요했습니다.

 

그리고 아이의 상태가 심각해지면서 결국 두 번의 큰 수술까지 받게 되었습니다.

수백만 원을 들인다고 끝나는 것도 아니었습니다

반려동물이 아프면 보호자는 어떻게든 치료해주고 싶어집니다.

저 역시 그랬습니다.

당시에는 아이를 살리고 건강하게 걷게 해주고 싶은 마음이 가장 컸습니다.

그래서 적지 않은 비용을 들여 치료를 받았습니다.

하지만 지금 생각해보면 당시에는 반려동물 의료에 대한 정보도 지금보다 부족했고, 제가 경험도 많지 않았습니다.

 

결국 아이는 인공관절과 관련된 치료를 받게 되었고,

결과적으로 제가 기대했던 만큼 좋은 결과를 얻지는 못했습니다.

 

당시 저는 의료적인 판단을 제대로 이해하고 비교할 만큼 충분한 지식이 없었습니다.

지금 돌이켜보면 보호자가 치료 방법과 예상되는 결과,

위험성 등을 충분히 이해하고 판단하는 것이 얼마나 중요한지 뼈저리게 느낍니다.

 

그리고 치료가 끝난 뒤에도 아이를 돌보는 시간은 계속되었습니다.

관절 수술을 한 아이였기에 뒷다리에 붕대를 감고 움직이지 못하게 하는게 참 힘들었습니다.

물론 아이는 더 힘이 들었겠지요.  

그 생각만 하면 지금도 너무 가슴이 아픕니다. 

아이를 가둬놓기 위해  준비한 하우스가  아이에겐 철창이 되어버렸습니다.

 

반려동물 병원비는 '평균 비용'만으로 생각하기 어렵습니다

반려동물을 키우면서 드는 의료비를 미리 계산하는 것은 쉽지 않습니다.

예방접종이나 정기적인 검진처럼 예상할 수 있는 비용도 있지만,

갑작스러운 질병이나 사고는 언제든 발생할 수 있기 때문입니다.

 

특히 수술이나 장기간 치료가 필요한 상황에서는 비용이 크게 달라질 수 있습니다.

그래서 입양을 생각하고 있다면 단순히

“한 달에 사료비가 얼마나 들까?”

정도로 생각하기보다,

“갑자기 큰 병이 생겼을 때 나는 어떻게 할 수 있을까?”

까지 생각해보는 것이 필요합니다.

 

최근에는 반려동물 보험 상품도 다양해졌지만,

보험 역시 모든 질병과 치료비를 동일하게 보장하는 것은 아니기 때문에

가입 전에 보장 범위와 자기부담금, 면책사항 등을 꼼꼼히 확인해야 합니다.

 

고양이라고 시간이 적게 드는 것은 아니었습니다

강아지를 키운 뒤 고양이와 함께 살면서 또 하나 알게 된 것도 있습니다.

고양이는 강아지처럼 매일 산책을 시킬 필요가 없고 비교적 독립적인 생활을 하는 것처럼 보입니다.

 

하지만 그렇다고 해서 보호자의 시간이 필요하지 않은 것은 아닙니다.

사료와 물을 챙기고 화장실을 관리하는 것은 기본이고, 놀이 시간과 건강 상태 확인도 필요합니다.

 

특히 고양이는 아픈 것을 겉으로 잘 드러내지 않는 경우가 있기 때문에

평소와 다른 행동이나 식욕, 배변 상태 등을 세심하게 관찰하는 것이 중요합니다.

 

저 역시 고양이와 함께 살면서 이런 부분을 많이 배웠습니다.

우리 고양이도 결국 병원과 치료의 시간을 필요로 했습니다

 

제가 키우던 고양이 중에는 심장에 문제가 있던 아이도 있었습니다.

 

평소에는 함께 잘 지내던 아이였지만 결

국 혈전으로 세상을 떠나게 되었습니다.

 

반려동물을 키우면서 가장 힘든 순간은

병원비를 지불하는 순간이 아니었습니다.

 

“조금만 더 빨리 알았더라면 어땠을까?”

“내가 뭔가를 놓친 것은 아닐까?”

 

이런 생각이 계속 남는다는 것이 가장 힘들었습니다.

 

그래서 지금은 반려동물을 키우는 사람에게 가장 중요한 것 중 하나가

관찰하는 시간이라고 생각합니다.

 

매일 밥을 잘 먹는지, 물은 평소처럼 마시는지,

화장실은 잘 가는지, 움직임이 달라지지는 않았는지 살펴보는 것 역시 보호자가 해야 할 중요한 돌봄입니다.

 

반려동물을 키우기 전 '시간'을 먼저 계산해보세요

 

입양을 생각하고 있다면 돈뿐만 아니라 다음과 같은 시간을 생각해보는 것이 좋습니다.

 

* 매일 필요한 시간
* 식사와 물 관리
* 배변 및 화장실 관리
* 산책 또는 놀이
* 털과 위생 관리
* 건강 상태 확인
* 정기적으로 필요한 시간
* 예방접종
* 건강검진
* 미용
* 병원 진료
* 예방약 관리
* 갑자기 필요한 시간
* 질병이나 사고 발생 시 병원 방문
* 수술이나 치료 후 회복 관리
* 장기간 투약
* 보호자가 직접 돌봐야 하는 상황

 

여기에 여행이나 장기간 외출을 할 때 돌봄을 맡길 사람이나 시설을 알아보는 시간도 필요합니다.

결국 반려동물에게 필요한 시간은

평소의 시간 + 예상하지 못한 상황에 사용할 수 있는 여유 시간이라고 생각하는 것이 현실적입니다.

 

반려동물을 키우기 전 스스로에게 물어봐야 할 질문

 

입양을 고민하고 있다면 귀여운 모습을 보기 전에 이런 질문부터 해보면 좋겠습니다.

 

* 나는 매일 이 아이에게 시간을 내줄 수 있는가?

 

* 갑자기 병원에 가야 한다면 시간을 낼 수 있는가?

 

* 예상보다 큰 치료비가 발생한다면 감당할 준비가 되어 있는가?

 

* 여행이나 장기간 외출을 할 때 돌봄 계획이 있는가?

 

* 나이가 들고 아픈 순간까지 책임질 수 있는가?

 

이 질문에 모두 완벽하게 답할 수 있어야 한다는 뜻은 아닙니다.

 

다만 적어도 “귀여우니까 일단 키워보자”라는 마음만으로 시작하지는 않았으면 좋겠습니다.

 

반려동물에게 가장 필요한 것은 결국 '시간'인지도 모릅니다

20년 넘게 반려동물과 살아보면서 저는 많은 것을 배웠습니다.

 

처음에는 예쁜 집도 사주고 좋은 것을 먹이면 좋은 보호자라고 생각했습니다.

하지만 시간이 지나면서 생각이 조금 달라졌습니다.

반려동물에게 정말 필요한 것은 비싼 물건만이 아니었습니다.

 

산책을 함께하는 시간, 놀아주는 시간, 아픈 아이를 병원에 데려가는 시간,

약을 먹이고 회복을 기다리는 시간, 그리고 아무것도 하지 않고 옆에 앉아 있어주는 시간.

 

어쩌면 반려동물이 우리에게 원하는 것은 그런 '함께하는 시간'인지도 모르겠습니다.

 

저는 아이들을 키우면서 많은 돈도 썼고, 예상하지 못했던 고생도 했습니다.

하지만 지금 돌이켜보면 그 시간들이 단순히 고생이었다고만 생각되지는 않습니다.

아이들이 아팠던 순간에는 내가 조금 더 알아야 했다는 후회가 남았고,

떠나보낸 뒤에는 더 잘해주지 못했다는 미안함이 남았습니다.

 

그래서 지금 반려동물을 입양하려는 분들에게 꼭 하고 싶은 말이 있습니다.

 

반려동물을 키우는 것은 돈을 준비하는 것에서 끝나지 않습니다.

시간을 내어주고, 공부하고, 기다려주고, 끝까지 책임지는 일입니다.

 

그리고 그 시간을 기꺼이 내어줄 준비가 되어 있다면,

반려동물과 함께하는 삶은 분명 돈으로 계산할 수 없는 행복도 함께 가져다줄 것입니다.